Artemis II ha raggiunto il traguardo dei “due terzi” del viaggio verso la Luna. Durante il quarto giorno di volo, si legge su X, “i quattro astronauti a bordo di Orion hanno ripassato i piani per studiare la Luna durante il prossimo sorvolo e si stanno attualmente esercitando nel controllo manuale della navicella spaziale”.

Un’impresa che non si realizzava da più di 50 anni. La sonda Orion che li trasporta ora si trova a più di 219.000 km dalla Terra e, secondo i dati della Nasa, dovrà percorrere altrettanti chilometri per raggiungere la Luna. “Siamo a metà strada,” ha celebrato l’agenzia spaziale americana sui suoi social network. Gli americani Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman e il canadese Jeremy Hansen sono i primi a spingersi così lontano nello spazio dalla fine del programma Apollo nel 1972.

In questi due giorni gli astronauti della missione e le camere montate a bordo della navicella Orion ci stanno regalando immagini straordinarie del nostro pianeta visto da una distanza a cui l’umanità non arrivava da oltre mezzo secolo. Come la foto della Terra vista nella sua interezza: si tratta della faccia notturna della Terra (per questo i dettagli sono un po’ scarsi e confusi), illuminata dalla luce cinerea della Luna, cioè la luce solare debolmente riflessa dal nostro satellite. In questa immagine scorgiamo la porzione orientale del deserto del Sahara e la penisola iberica, circondate dall’Oceano Atlantico. Si nota in basso a destra anche una minuscola “falce di Terra” illuminata dal Sole e, ancora più in basso e ancora più a destra, un piccolo puntino luminoso: è il pianeta Venere.