AUSTIN (USA) – Fantastico Kimi Antonelli: trionfa dominando anche il Gran Premio degli Stati Uniti di F1, sul circuito di Austin, ma deve rimandare la festa per il suo primo titolo Mondiale che potrebbe aggiudicarsi già nella prossima gara, a Città del Messico. Dietro di lui la Ferrari di Charles Leclerc e la Red Bull di Max Verstappen. Quarto Lewis Hamilton.
Il pilota della Mercedes, alla nona vittoria in carriera, è scattato dalla pole position al Circuit of the Americas, con la concreta possibilità di chiudere i conti per il titolo mondiale proprio in questa occasione: una vittoria, unita a risultati deludenti dei suoi diretti inseguitori, gli avrebbe infatti garantito il successo finale.
Tuttavia, Lewis Hamilton (Ferrari) ha chiuso al quarto posto, mentre George Russell (Mercedes) – attualmente secondo in classifica, ma piuttosto staccato – ha terminato ottavo. Questo risultato ha permesso di mantenere ancora aperta la corsa al titolo, rimandando il verdetto all’Autodromo Hermanos Rodríguez, in occasione del Gran Premio di Città del Messico.
Ad Austin, con una tattica ad una sola sosta, Antonelli ha preceduto sul traguardo la Ferrari di Charles Leclerc e la Red Bull di Max Verstappen. “E’ il risultato di cui avevi bisogno, tutto il team lo meritava tantissimo. Abbiamo lavorato molto per questo nuovo pacchetto e siamo molto contenti, oggi è stato un lavoro di squadra”, ha commentato a caldo Antonelli.
“Il titolo? So che siamo molto vicini, vogliamo concludere in bellezza presto ma voglio vincere altre gare”, ha aggiunto. Il ventenne bolognese è ormai a un passo dal diventare il più giovane campione nella storia della Formula 1, nonché il primo italiano a conquistare il titolo dai tempi di Alberto Ascari, nel 1953. Per vincere il titolo al giovane italiano basterà arrivare nono in caso di vittoria di Russell, mentre se il compagno di squadra ed Hamilton non dovessero vincere potrebbe anche non fare punti per laurearsi campione.
Una gara quasi perfetta quella di Antonelli, partito in testa e capace di gestire il vantaggio accumulato con una sapiente gestione della gomma oltre che ad un perfetto timing nel pit stop concordato con il tempo. Alla fine Leclerc ha tagliato il traguardo in seconda posizione con un ritardo di oltre 14 secondi da Antonelli, mentre Verstappen ha completato il podio al terzo posto.
“E’ stata una buona gara, purtroppo ci è mancata la vittoria. Ma è stata una gara positiva. Siamo stati in gara con Max Verstappen, è stata una battaglia divertente. Alla fine avevo meno batteria ed era difficile proteggermi, ma siamo riusciti a lottare. Nel complesso una buona gara”, ha commentato a caldo Leclerc. “Nel complesso il nostro passo non era buono, mentre nelle ultime gare era andata meglio. Siamo saliti sul podio grazie alla virtual safety car, abbiamo avuto un po’ di fortuna e me la prendo”, ha detto invece Verstappen.
Quarto posto per l’altra Ferrari di Hamilton, mentre l’altra Mercedes di Russell ha chiuso ottava. Antonelli, alla nona vittoria in carriera, avrà la possibilità di conquistare il Mondiale nel prossimo Gran Premio del Messico in programma il 1 novembre.
La gara di domenica è stata una formalità per Antonelli, grazie a una partenza fulminea che ha lasciato Verstappen sul posto, permettendogli di imboccare la prima curva in tutta tranquillità. Il tornante in salita verso sinistra – uno dei punti più critici dell’intero calendario per quanto riguarda il rischio di collisioni – non ha rappresentato alcun problema. Verstappen, che in questa stagione ha spesso incontrato difficoltà in fase di partenza, non ha avuto alcuna chance di contendere la traiettoria interna ad Antonelli. Il quattro volte campione del mondo si è ritrovato rapidamente a dover lottare contro le due Ferrari, mentre Antonelli prendeva il largo, assumendo il pieno controllo della corsa. Da quel momento, si è trattato solo di gestire la gara, con il muretto Mercedes che monitorava costantemente le posizioni di Russell e Hamilton. Tra sette giorni il secondo match point per Antonelli, il traguardo è ormai sempre più vicino.
